Kullakaevandamine on toimunud aastatuhandeid, nii üksikisikud kui ka ettevõtted soovivad sellest kauaotsitud väärismetallist kasu saada. Kuid tänapäeval ei kaevanda inimesed ainult füüsilisi materjale. Krüptoraha kaevandamine on uskumatult populaarne, kuna Bitcoin on üks tulusamaid münte.
Mõlemad protsessid mõjutavad aga meie planeeti. Niisiis, kumb on keskkonnale kahjulikum: Bitcoini kaevandamine või kulla kaevandamine?
Kullakaevandamise keskkonnamõju
Erinevalt Bitcoini kaevandamisest on kullakaevandamine olnud olemas väga pikka aega. Tegelikult arvatakse, et kulla kaevandamine võis alata juba 7000 eKr Vana-Egiptuses ja Sumeris. Viimastel sajanditel on tehnoloogia arenedes kullakaevandustööstus muutunud mammutiks ja vastavalt Business Wire, oli 2021. aastal väärt üle 240 miljardi dollari. On ennustatud, et see arv kasvab 2026. aastaks üle 249 miljardi dollari, seega võib kindlalt väita, et turul on endiselt kindel tulevik.
Kullakaevandamine ei ole aga healoomuline protsess. Kuna see hõlmab maa füüsilist kaevamist ja kaevandamist, võib kullakaevandamine looduskeskkonda täielikult hävitada ja seda on minevikus nii palju kordi tehtud. Näiteks meie planeedi vihmametsad on kullakaevandamise tõttu kõvasti kannatada saanud. Vastavalt
Amazoni abifond, Amazonase vihmamets eraldas 2017. aastal metsade raadamise tõttu üle miljoni tonni süsinikku (mis võrdub umbes 250 000 auto heitmetega).Kuid asjad ei lõpe sellega. Kullakaevandamine tekitab ka tohutul hulgal toksilisi jäätmeid, mis sisaldavad raskemetalle ja surmavat tsüaniidi. Uurimistöö autor Hiilgav Maa leidis, et ainult üks 33 untsi kuldsõrmus tekitab 20 tonni mürgiseid jäätmeid, mis näitab, kui palju jäätmeid kuus või aastas toodetakse. Kuna need jäätmed visatakse sageli looduslikesse veeallikatesse, võib kullakaevandust ümbritsev elupaik ainuüksi kõrvalsaaduste mõju tõttu tohutult kannatada. Veelgi enam, nende jäätmete ladestamisel võib olla mereelustikule laastav mõju.
Kuna kulla kaevandamine hõlmab mitmeid keerulisi protsesse, on selle elektrivajadus ka hämmastavalt kõrge. Tegelikult kulutab kullakaevandamine 131,9 TWh energiat aastas. Selle perspektiivi silmas pidades on teravatt võrdne triljoni vatiga ja teravatt-tund (TWh) on ühik, mida kasutatakse triljoni vatti kasutamise kohta ühes tunnis. Ameerika Ühendriikide suurim hüdroelektrijaam, Grand Coulee tamm, kasutab kaheksa miljoni inimese kodude varustamiseks aastas vaid kahte gigavatti energiat.
Kullakaevandamiseks vajalik tohutu energiahulk muudab selle ka keskkonnaprobleemiks ja sellest on nimekiri lisaprobleemid, mis muudavad selle meie planeedile probleemiks, sealhulgas happe äravool, elavhõbedareostus ja selle vähenemine bioloogiline mitmekesisus. Kuid kas kullakaevandamine on siin ainus kaabakas või on midagi öelda ka Bitcoini kaevandamise keskkonnamõjude kohta?
Bitcoini kaevandamise keskkonnamõju
Kuna Bitcoin on täiesti virtuaalne digitaalne vara, võite mõelda, miks seda üldse kaevandada on vaja. Mõiste "krüptokaevandamine" viitab uute müntide ringlusse laskmise protsess ja tehinguplokkide kontrollimine keerukate matemaatiliste võrrandite täitmisega. Seega ei hõlma see sõna otseses mõttes kaevandamist traditsioonilises tähenduses. Esimese Bitcoini kaevandas 2009. aastal selle asutaja Satoshi Nakamoto ja sellest ajast alates on kaevuriteks kutsutud isikud jätkanud uute müntide kaevandamist.
Kuigi paljusid krüptovaluutasid saab kaevandada, on Bitcoin kõige populaarsem valik lihtsalt seetõttu, et ploki eduka kaevandamise tasu on väga kõrge. Paljud inimesed on pärit kodust, kuna protsessi saab läbi viia vaid mõne riistvaraga. See võib ulatuda teie tavalisest sülearvuti protsessorist kuni a kõrgelt spetsialiseerunud ASIC-kaevur.
Kui kunagi sai Bitcoini kaevandada põhilisema riistvara abil, siis konkurents on praegu nii tihe, et seda saab edukalt kaevandada ainult ASIC-kaevuriga ja need võivad olla üsna energiamahukad. Kaevurid käitavad sageli oma riistvara 24/7, et maksimeerida oma võimalusi plokki kaevandada ja tasu saada. Mõelge vaid, kui palju energiat te kasutaksite, kui jätaksite teleri päevaks ja ööks sisse lülitama. Mõelge nüüd suurema energiatarbimisega spetsiaalsele riistvarale, mis jääb ööpäevaringselt tööle.
Siin muutub Bitcoini kaevandamine keskkonnale kahjulikuks. Tänapäeval on üle maailma umbes miljon aktiivset Bitcoini kaevandajat. Kuna kõik need kaevurid töötavad tõenäoliselt riistvara päeval ja öösel, võib vaid ette kujutada, kui palju elektrit kasutatakse. Kuid kaevandamine ei piirdu üksikisikuga. Üle maailma on ehitatud ka tohutuid Bitcoini kaevandusfarme, mis sisaldavad hulgaliselt ASIC-kaevureid, kes kõik on aktiivsed ja töötavad järgmise ploki kaevandamise nimel.
See pidev vajadus käitada Bitcoini kaevandamiseks energiamahukat riistvara nii väikeses kui ka suuremas mahus on andnud sellele märkimisväärse süsinikujalajälje. Bitcoini kaevandamine kasutab praegu igal aastal 127,48 TWh elektrit, mis ei ole kuigi kaugel kulla kaevandamisel kasutatavast. Peale selle NRDC hinnanguliselt on ühel Bitcoini tehingul sama süsiniku jalajälg kui 330 000 krediitkaarditehingul.
Kuid Bitcoini kaevandamisega on seotud veel üks probleem ja see on selle pikaajaline eesmärk. Kuigi kuld on ja on alati olnud väärismetall, on sellel alati väärtus. Tegelikult kulla hind praegu tõuseb ja on kordades väärt kui mõnikümmend aastat tagasi.
Bitcoinil seevastu pole objektiivset väärtust. Selle hinna määravad peamiselt pakkumine ja nõudlus ning see võib vaid mõne tunni jooksul drastiliselt tõusta ja langeda. Niisiis, kui Bitcoin muutub ühel päeval väärt väga vähe või üldse mitte midagi, on kogu kaevandamisprotsessis kasutatud energia tõhusalt raisatud. See on puhas ebakindlus krüptoturu tuleviku suhtes, mis seab kahtluse alla kaevandamise vajalikkuse ja moraali.
Bitcoin ja kullakaevandamine kujutavad mõlemad ohtu meie planeedile
Kuigi Bitcoini ja kulla kaevandamine võivad olla väga tulusad, on kahjulikud protsessid ja tohutu energiahulk, mida need nõuavad, vaieldamatult problemaatilised ja kahjustavad meie keskkonda. Kuigi need mõlemad erinevad mitmel viisil, ei saa eitada, et planeet maksab Bitcoini ja kullatööstuse tõttu kõrget hinda.
